Der lægges vægt på
at afgrænse præster og klostermedlemmer fra verdsliggørelse
gennem en række påbud - bl.a. kravet om at leve i cølibat.
Kirkens dogmatiske
holdning bestemmes på kirkens koncilier. De nuværende bygger især
på Fjerde Lateransynode (1215), der vedtog
transsubstantiationsdogmet (om nadveren), på Tridentinerkonciliet
(1545 - 63) som sidestillede Bibelen og kirkens tradition, og Første
Vatikankonsil (1870) som proklamerede pavens ufejlbarhed.
Romerkirkens
centrale del er messen med Kristi tilstedeværelse og liturgi
udbygget med helgendyrkelse, tro på relikvier, tilbedelse af
Sakramenterne og Maria-dyrkelse, der alt foregår under rigt
ceremoniel.
Kirken dækker
Italien, Spanien, Portugal, Frankrig, Belgien, Irland, en
tredjedel af Holland, store dele af Tyskland, Polen og Ungarn,
samt menigheder i mange andre lande, herunder også i Danmark,
hvor den katolske kirke i Bredgade er hovedsæde.
Kirken er
naturligvis stærk i Mellem- og Sydamerika og i de tidligere
franske besiddelser i Canada, Afrika og Asien. Der er ca. 45 mil..
katolikker i USA.