Vandet i Rom er med rette berømt og berømmet uanset om det kommer ud af den private eller offentlige hane eller risler og strømmer ud af en af de over 450 romerske fontæner. Og det vandsystem der føder denne unikke vandverden er ikke mindre spektakulært.

Allerede i antikken havde Rom et helt enestående vandsystem, der gennem 11 akvædukter dagligt var i stand til at levere over 1 million kubikmeter vand ind til byen.

Der var også brug for vandet, for byen rummede i sin storhedstid over 11 store termeanlæg samt mere end 900 badeanstalter og over 1200 fontæner, og Rom havde i samtiden tilnavnet Regina Aquarum, Vandenes Dronning. Hele dette avancerede vandsystem kender vi nøje fra den overleverede tekst ”De aquis urbis Romae”, Om byen Roms vand, skrevet af Sextus Julius Frontius, lederen af Roms vandforsyning i år 97.

I takt med byens forfald i senantikken og under middelalderen forfaldt dette fine forsyningssystem totalt og i 1300-tallet, hvor byen næppe rummede mere en 15 000 indbyggere, var vand- systemet lige så miserabelt som resterne af den tidligere storby.

I Pavernes Rom, den store genopbygningsperiode frem til 1870, hvor byen igen kom til ære og værdighed, forbedredes vandfor- syningen betragteligt, men vi skal frem til 1900-tallet før Rom igen får etableret et vandsystem, der kan måle sig med den antikke storhed.

ACEA – Agenzia Communale Elettricità e Acque – der i dag er et privat selskab under kontrakt med Roms kommune, har ansvaret for vandforsyningen i Rom. Det leverer dagligt 400 liter vand pr. indbygger til de 3 millioner der lever i området. Ledningsnettet er 5600 km. langt og forbundet med 35 vandcisterner der alle ligger godt skjult og indbygget i det respektive områdes arkitektoniske særpræg. Og hele anlægget styres fra en central datastyret Telecontrollo-station.

Vandet føres ind til byen gennem 6 hovedakvædukter, der får vand fra hovedsageligt kilder i albanerbjergene øst for Rom samt fra Braccianosøen nord for byen og flere grundvandsreservoirer. Flere af kilderne er de samme som i antiken, ligesom flere af de antikke akvædukter stadig er i brug efter en gennemgribende restaurering og modernisering.

Mange besøgende i Rom kender eller lægger mærke til de næsten 2400 Fontanelle, som man møder overalt i Rom: Godt 1 meter høje støbejerns-søjler med en krum vandnæse, deraf tilnavnet Nasoni, hvor vandet flyder friskt, køligt og drikkeligt 24 timer i døgnet.