De 7 valfartskirker i Rom

Ud over kirkerne for disse 4 personer tilkom så Santa Croce kirken for den hellige Helena, der bragte Jesus kors til Rom, Laterankirken, Roms domkirke, og Santa Maria Maggiore, Roms største Maria-kirke.

Og hvor pilgrimsfærden i første færd var styret af en decideret bodsgang til kirkens helligste steder, så blev motivet for dem efterhånden også styret af udsigten til det universelle aflad, som blev belønningen for pilgrimsfærden fra 1300-tallet og fremefter.

I sidste halvdel af 1500-tallet oplevede pilgrimsfærden et voldsomt opsving under modreformationen. Og i Rom kom den romerske ”apostel” San Philippo Neri til at spille en væsentlig rolle, da han grundlagde broderskabet og hospitalet Santa Trinità dei Pelegrini e Reconvalecenti, som i forbindelse med jubelåret 1575 gav hjælp til mere end 145.000 pilgrimme og allerede i 1625 var tallet steget til næsten 600.000.

Han organiserede også bespisning af de mange pilgrimmene og overnatningsmulighed i områderne omkring de 7 kirker og i forbindelse med jubelåret fik han indført, at alle der blot besøgte én af kirkerne eller én af katakomberne i et jubelår, ville få total syndsforladelse.

Og siden da er pilgrimme, og ikke mindst i jubelårene, strømmet til Rom for at gennemføre denne bods- og pilgrimsfærd. Og i dag, afledt af den globaliserede masseturisme, er pilgrimsfærden også så institutionaliseret, at mange hoteller i området omkring de 7 kirker har specialiseret sig i specialtilbud, især omkring påske, hvor der sælges en ”pakke” med ophold, fortæring og organiseret pilgrimsfærd i bus eller til fods (21,5 km.) inkluderet.

De 7 valfartskirken har indtil år 2000 været de følgende og i den anførte rækkefølge:

1 San Pietro in Vaticano